Ein Artikel aus Psychologie heute von Gabriele Erb, Dipl. Psychologin, Atempädagogin, Fachübersetzerin und Fachjournalistin in München.
Erstveröffentlichung: Psychologie Heute, November 1998
Die meisten Menschen atmen falsch. Zu flach und zu hastig holen sie Luft und stoßen sie wieder aus. Die Atmung erfüllt dann nicht ihre Aufgabe: Statt Lungen und Blutkreislauf mit Sauerstoff zu versorgen, wird nur verbrauchte Luft in den Atemwegen hin und hergeschoben. Das hat Folgen für das körperliche und psychische Wohlbefinden.
Nehmen Sie sich einige Minuten Zeit für folgende Fragen:
Atmen Sie überwiegend in die Brust'
Ermüden Sie schnell oder wachen Sie morgens müde auf'
Haben Sie oft das Gefühl, nicht richtig Luft zu bekommen oder außer Atem zu sein'
Seufzen Sie viel'
Atmen Sie in Ruhe öfter als fünfzehnmal pro Minute'
Wenn Sie nur eine der Fragen mit Ja beantwortet haben, dann können Atemübungen Ihnen helfen, sich besser zu fühlen. Dass jeder Mensch automatisch richtig atmet, ist nämlich eine ebenso verbreitete wie falsche Ansicht.
Tatsächlich atmen die meisten von uns zu flach und zu hastig, schieben also lediglich verbrauchte Luft in ihren Atemwegen hin und her. Lungen und Blutkreiskauf werden infolgedessen ungenügend mit Sauerstoff versorgt und Gewebe und Organe schlecht durchblutet, was wiederum Zellstoffwechsel und Immunabwehr beeinträchtigt. Es kommt zu einer Art Selbstvergiftung: Wir werden anfällig für Krankheiten und regenerieren uns nur langsam. Zudem beeinflusst der Sauerstoffmangel Stimmung und Denkfähigkeit negativ.
Das Wissen um die Wirkung des Atems ist alt
Östliche Disziplinen im Orient und in Asien kennen Atemübungen seit circa 4000 Jahren (bereits ägyptische Grabinschriften verweisen auf die “Heilkunst mit dem Atem”, die derjenigen mit “dem Messer” oder mit “Pflanzensaft” überlegen sei). Sie gelten dort nicht nur als “Königsweg” zur Heilung, sondern auch als “Tor zur Innenwelt”, als Weg tiefer Selbsterfahrung. Wohl nicht zufällig entdeckte der Westen dieses Wissen erneut zu Beginn dieses Jahrhunderts, in einer Zeit des Aufbruchs in Wissenschaft und Kunst.
Während die Malerei abstrakt, die Musik ebenso wie die Literatur expressiv wurde, die Physik die Relativitätstheorie entdeckte und die Medizin die Psychoanalyse, entstand die Atemlehre aus einem Diskurs verschiedener Körper- und Bewusstseinsdisziplinen (Gymnastik, Ausdruck, Tanz) einerseits und künstlerischer, tiefenpsychologischer und medizinischer Geister andererseits. Die von Stimmproblemen geplagten Sängerinnen Klara Schlaffhorst und Hedwig Andersen entwickelten 1928 ihren atempädagogischen Ansatz, arbeiteten damit erfolgreich und beeinflussten Frauen wie Luzy Heyer-Grote, Marianne Fuchs (Funktionelle Entspannung) und Elsa Gindler.
Letztere hatte sich selbst von einer als unheilbar geltenden Krankheit geheilt und aus dieser Erfahrung eine Methode entwickelt, deren moderne Fassung wir heute als “Sensory Awareness” kennen.
Die psychologische Seite der “Welt des Atems” war bereits von C.G. Jung betont worden, dessen Schüler, der Psychiater Gustav Heyer, in regem Austausch mit Cornelius Veening stand, einem der Pioniere der Atemlehre. Veening war Sänger und entwickelte seine Atem- und Stimmarbeit vor dem Hintergrund seiner Erfahrungen in einer Jungianischen Analyse. Damit betrat er einen Weg, für den es in dieser Zeit keinerlei Vorbild gab.
Zu seinen Sch'lerinnen gehörten Ilse Middendorf, die dem “Erfahrbaren Atem” und der Vokalraumarbeit zu allgemeiner Bekanntheit verhalf, sowie Herta Grun und Irmela Halstenbach. Herta Richter, Begründerin der Ausbildungsstätte “Atemhaus München”, lernte sowohl von Veening wie von Ilse Middendorf und arbeitete viele Jahre mit einem weiteren Pionier der Atemheilkunst zusammen (so der Titel seines Standardwerks), nämlich dem als “Atem-Schmitt” bekannten Münchner Arzt Ludwig Schmitt. Zwischen den 30er und 60er Jahren wandte dieser bereits in seiner Münchner Klinik für biologische Heilweisen mit grossem Erfolg die Atemmassage an. Die hier beschriebene Form der Atemarbeit leitet sich aus dieser Tradition ab.
Die Atemlehre legt grossen Wert auf das “Erfahren” und “Durchleben” leib-seelisch-geistiger Prozesse. Dies kann nicht genug betont werden und ist einer der Gründe für die Schwierigkeit, diese Methode rein theoretisch darzustellen. Gemäß Leonardo da Vincis Satz: “Eine Erkenntnis, die nicht durch unsere Sinne gegangen ist, kann keine andere Wirkung erzeugen als eine schädliche”, geht die Atemlehre nicht primär davon aus, dass Wissen durch rein rationales Erfassen von Inhalten entsteht. Sie ist sogar im Gegenteil der Meinung, dass intellektuelles Verstehenwollen ein wirkliches Erfahren über den Atem verhindert.
Wir atmen, wie wir leben
Anders als bei bestimmten “Atemtechniken” wie Rebirthing und dergleichen geht es hier nicht um die Manipulation des Atems, sondern darum, ihn wahrzunehmen, ihm nachzuspüren, was nur möglich ist, wenn man still und achtsam wird. Den eigenen Atem wach zu begleiten, sich seiner rhythmischen Bewegung zu überlassen, sich darin zu sammeln, ohne sie willentlich zu kontrollieren oder zu “machen”, ist schwierig. Kein Atemzug ist wie der andere, jeder Moment ist neu, was den Übenden mit der Zeit eine Art Anfängergeist entfalten lässt. Alles, was sich im Menschen abspielt, sei es gedanklich oder emotional, unbewusst oder bewusst, ja seine ganze Biografie bildet sich präzise in seinem Atem ab. Versuche, diverse Atemmuster in Kategorien einzuordnen oder gar zu meinen, es gäbe das “richtige” Atmen, greifen nicht. Jeder Atem ist so einzigartig wie ein Fingerabdruck. Ihn zu lesen, mit ihm mitzuschwingen braucht Zeit, Schulung und einen meditativen, ganzheitlichen Zugang.
Kein Wunder, wenn sich die Atemarbeit weder als reine Körper- noch als reine Psychotherapie bezeichnen lässt und viele in ihr aufgrund ihres ganzheitlichen Zugangs einen eigenständigen dritten Weg sehen. Dies, obwohl ihre Methoden seit den 70er Jahren in vielen humanistischen Therapien verwendet werden, wenn auch mehr in Form von Techniken.
Ähnlich wie die Humanistische Psychologie geht die Atemlehre von einem salutogenetischen Prinzip aus, nimmt also an, dass dem Menschen wie allem, was zur Natur gehört, eine Selbstheilungstendenz innewohnt. Diese sucht sie zu aktivieren. Ergänzt wird dieses zugrunde liegende Menschenbild durch einige Aspekte der Jungianischen Psychologie wie das Unbewusste, das Selbst, den Schatten, das Ich, die Persona sowie durch das Konzept des Leibes als “beseelt” und sich seiner selbst bewusst. Ziel der Arbeit ist der “eutonische Mensch”, der sich seelisch-geistig-körperlich in einem idealen Spannungszustand befindet.
Einzelarbeit
Bei der Einzelarbeit ist das Vorgehen variabel. Meist liegt der Klient bekleidet auf einer Liege und wird aufgefordert, sich wach und bewusst seinem Atem zuzuwenden. Die Hände des Atemlehrers nehmen über den Leib Kontakt mit dem Atem des Liegenden auf, lassen sich in einem wortlosen Dialog auf dessen Selbstbewegung ein. In der Begegnung mit dem Atem in seinem Rhythmus, seiner Freiheit oder Behinderung, seinem 'Gemacht'- oder 'Zugelassensein', eröffnet sich die Chance eines Zugangs zur unmittelbaren 'Biografie' des Menschen. Die Hände fragen an, unterstützen, zeigen Möglichkeiten auf, bieten Widerstand oder lösen. Dies geschieht nicht mit technischen oder mechanischen Mitteln, sondern durch sensible, bewusste Hinwendung, in einer achtsamen, meditativen Haltung, möglichst unbelastet von Erwartungen und Annahmen. Insbesondere aus theorieberfrachteten Psychotherapien kommende Klienten, die das dort mitunter noch immer übliche Etikettieren als traumatisierend erlebt haben, vor allem, wenn sie bereits als Kinder in ähnlicher Weise übergangen worden waren, sind häufig tief berührt von dieser Art des genauen Wahrgenommen-, des “Erkanntwerdens”.
Auch wenn in der Atemarbeit die Mobilisierung des Unbewussten und Konflikthaften nicht im Vordergrund steht, lässt die Lösung muskulärer, die vollendete Atembewegung behindernder Verspannungen mitunter unterdrückte Gefühle ins Bewusstsein treten (so werden etwa Bauchmuskeln angespannt und die Bewegungen des Zwerchfells eingefroren, um unerwünschte Gefühle “wegzudrücken”). Dies ist unter anderem der Grund, weshalb die Atemlehre zu den sogenannten aufdeckenden Verfahren gehört. Auftauchende Inhalte werden wie alles in der Behandlung, am Ende jeder Sitzung besprochen. Sich ihnen atmend zuzuwenden – anstatt sie wie gewohnt zu verdrängen – kommt in manchen Fällen einer Revolution gleich. Hier wird die Erfahrung möglich, dass sich die Gefühle allein durch die Bereitschaft wandeln, sie anzunehmen und durch sie hindurchzugehen. Auch wird empfohlen, die ins Bewusstsein tretenden Inhalte auszudrücken, sei es in Poesie, in Malerei, Tanz und dergleichen. Tauchen schwerwiegende seelische Konflikte auf, sollte die Atemarbeit mit einer Psychotherapie kombiniert werden.
Die Atemmassage
Die Atemmassage unterscheidet sich von der klassischen Massage durch ihre Orientierung am Atemrhythmus, dessen freies Fliessen gefördert werden soll. Dazu werden die Muskeln gedehnt, geknetet und gelockert. Durchblutungsfördernde Streichungen, Friktionen, Knetungen und Atemreizgriffe zielen auf die Lösung verspannten und verhärteten Gewebes ab, um ein elastisches Durchschwingen des Zwerchfells zu ermöglichen. Körperbereiche, die durch Haltungsprobleme, organische und/oder seelische Störungen wenig beatmet werden, können so wieder zugänglich werden. Die Massage wirkt regulierend auf das Vegetativum, die Psyche und das hormonelle System, regt den Stoffwechsel an und vertieft die Atmung. Das befreite Zwerchfell lässt nicht nur den Atem, sondern auch die Gefühle freier fliessen, chronische Verspannungen weichen. Klienten werden meist offener, spontaner, sind im Alltag weniger “festgefahren”, oft auch unbequemer. Wer sich, wie heute viele Menschen, in seinem Körper unwohl fühlt, erfährt hier die Chance zur körperlichen Neuorganisation.
Wie sinnvoll die Kombination von Atemmassage und Psychotherapie sein kann, betonte bereits 1931 der Arzt, Masseur, Psychoanalytiker und Schriftsteller Georg Groddeck, als er meinte “ohne tiefe Atem- und Gewebearbeit keine Lösung von seelischen Konflikten”. Noch vor Wilhelm Reich hatte er erkannt, dass psychische Verdrängung ohne Körperabwehrmechanismen wie Atemreduktion, chronisches Festhalten oder Gegenmobilisierung nicht funktioniert, weshalb er seine Patienten während der Atemmassage zugleich analysierte und sie ermunterte, auf alle auftauchende Impulse zu achten und sie zu benennen.
Gruppenarbeit
Bei der stark strukturierten, übungszentrierten Gruppenarbeit werden Atem- und Stimmübungen in den sogenannten “Vier Würden” des Menschen angeboten, mit dem Ziel einer Schulung der Wahrnehmungs- und Empfindungsfähigkeit und einer verbesserten Körperorientierung. Im Liegen geht es um die differenzierte Erfahrung vom Atemgeschehen im passiven, zulassenden Kontakt des Körpers mit dem Boden, um das Vertrauen und das “Sich-getragen-Fühlen”. Im Sitzen, einer Position, die zwischen dem kompletten Loslassen des Liegens und dem handlungszentrierten Stehen angesiedelt ist und das in dieser Form (auf dem Hocker ohne Rückenlehne) vielen Menschen zu Beginn wegen Haltungsproblemen schwerfällt, geht es um das bewusste Aufgerichtetsein. Mit fortschreitender Übung werden Halt, Struktur und Ordnung im Innern, nämlich im Atem gefunden, Übungen im Stehen, wobei es nach Ansicht Heinrich Jacobys darum geht, einen erlebbaren an Stelle eines nur gewussten Standortes einzunehmen, ergänzen solche in der Bewegung. Hier ist nicht die äussere, sondern stets die von innen, also vom Atem her geführte Bewegung gemeint. Das eigene, innere Erleben steht bei der Gruppenarbeit im Vordergrund, auch bei Partnerübungen oder in der gemeinsamen Stimmarbeit. Dabei auftauchende Gefühle oder Empfindungen werden am Ende in der Gruppe ausgetauscht. Weil viele Menschen lebenslang angespannt sind, ohne es zu merken fühlen sie sich nach einer Atemsitzung, -massage oder -übung in ihrem Körper wohler. Mitunter entsteht sogar das Gefühl, mit dem ganzen Körper zu atmen. Die zentrale Erfahrung “ich weiß, wie ich mir selbst helfen kann”, ist hier für den, der nie gelernt hat, sich auf die eigenen Kräfte zu besinnen, manchmal der erste Schritt zur Autonomie.
Verantwortung für die eigene Gesundheit entsteht aus dem gewachsenen Zutrauen und dem Wohlgefühl, die sich bei kontinuierlicher Atemarbeit einstellen. In einer Zeit, in der chronische Alterserkrankungen durch den Anstieg der Lebenserwartung massiv zunehmen, gewinnt die prophylaktische Mobilisierung der eigenen Ressourcen, für die es nie zu früh und nie zu spät ist, grosse Bedeutung.
Literatur:
Böscher, Michael: Beschreibung des atemtherapeutischen Prozesses anhand der Auswertung von Therapieverläufen. Eine qualitative Studie. Diplomarbeit, TU Berlin 1993
Dietrich, Stefan: Atemrhythmus und Psychotherapie. Ein Beitrag zur Geschichte der
Psychosomatik und ihrer Therapien. Dissertation. Universit't Bonn 1995
Groddeck, Georg: Krankheit als Symbol. Frankfurt 1983
Hendrick, Gay; Kathleen Hendrick: Die neuen Körpertherapien. München 1994
Jakoby, Heinrich: Jenseits von Begabt und Unbegabt. Hamburg 1983
Middendorf, Ilse: Der Erfahrbare Atem in seiner Substanz. Paderborn 1998.